Edward Thorp è il professore di matematica divenuto noto soprattutto ai giocatori di blackjack casino per il metodo matematico che consente di battere il mazziere (dealer), da lui elaborato nel 1962. Thorp indicò tale metodo nel libro intitolato ‘Beat the dealer’ (Battere il mazziere).

Il libro del professor Thorp espone i concetti base del conteggio delle carte, un metodo per calcolare quanto il mazzo di carte sia favorevole al giocatore. Quando il libro fu pubblicato, un gran numero di giocatori di black jack affollò i casinò per verificare la validità del sistema di Thorp. In un primo momento, i casinò trassero vantaggio quando si verificavano questi casi: i giocatori sbagliavano ad interpretare il metodo illustrato nel libro, quando applicavano male i concetti e quando si allontanavano dal sistema. Nello stesso periodo, tuttavia, si forma un nuovo gruppo di contatori professionisti di carte che sono in grado di applicare correttamente il sistema di Thorp. Inoltre, quest’ultimi addirittura riescono a migliorare il sistema con l’aggiunta di idee sul come attuare il Wonging, ossia restare a guardare ai tavoli senza giocare per poi puntare quando il conteggio è vantaggioso, oppure giocare in gruppo formando una specie di squadra di contatori capaci di battere i tavoli da blackjack.

Quando i casinò si resero conto che il libro di Thorp poteva essere utilizzato per vincere ai tavoli da gioco, cambiarono alcune regole: nel blackjack, i mazzi di carte furono portati da 2-4 mazzi a 6-8 mazzi alla volta. Inoltre, anziché distribuire fino all’ultima carta, siccome i contatori traggono vantaggio quando il mazziere finisce il mazzo, i casinò imposero ai dealer di rimischiare i mazzi a tre quarti del gioco. Tutto ciò non bastò ad evitare che i seguaci del metodo di Thorn, contatori di carte, continuassero a battere il mazziere.